电加热器加热物料的方法在电路的使用过程中，存在着不同的类型。但由于其获得电热量的形式不同，因此又可分为几种不同的形式。电加热器主要获得热量形式有两种。

  直接电加热的方法是：

  直接加热法是指电流通过受热体本身，利用受热体本身的电阻发热来达到加热目的。它主要用于加热有规律形状的物质，如家用电器、用水本身的电阻加热的热水器等。采用直接电加热的方法，将被加热物的两端接在电路中，用带抽头的变压器或转换器来调节工作电压或工作电流。当水的电阻通过改变电极位置、电极面积大小或水位高低来调节时，外电路中提供的电位差在热水器内部保持不变。值得注意的是，凡用直接电热法加热的物体，其本身必须有一定的电阻值，其本身电阻值过小或过多，都不宜用直接电热法加热。

  间接电加热的方法是：

  间接电加热是电流通过的电路，它不是要加热的物体，而是用另一种特殊材料制成的电热元件。电热元件通过电流产生热量，再利用不同的传热方式(辐射、对流和传导)将热量传递给受热物体。电阻式间接电热加热方式是当今使用较广泛的一种加热方式，主要用于加热和烘干物体。这种间接电加热方法在小至电吹风，大至电阻炉中广泛应用。